En una sociedad cada vez más consciente de la importancia de mantener una alimentación más saludable y responsable, la interpretación de la información alimentaria presente en el etiquetado de los alimentos se ha convertido en una herramienta imprescindible para los consumidores a la hora de comparar productos y elegir opción más adecuada.
Las etiquetas de los alimentos contienen, entre otra, información importante sobre los ingredientes, las advertencias de ingredientes que pueden causar alergias y/o intolerancias alimentarias y el valor nutricional de los productos. Comprender esta información puede ayudarnos a controlar la ingesta diaria de nutrientes y garantizar una alimentación equilibrada.
INFORMACIÓN ALIMENTARIA- EL LISTADO DE INGREDIENTES
El listado de ingredientes incluye todas las sustancias o componentes utilizados para la elaboración del alimento y que están presentes en el producto final.
De acuerdo con el Reglamento 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor, es necesario presentar los ingredientes en orden decreciente. Esto significa que las sustancias presentes en mayor cantidad se situarán al inicio del listado, mientras que los componentes presentes en menor cantidad se situarán al final del mismo.
Uno de los ingredientes que causa mayor controversia entre los consumidores son los aditivos.
Los aditivos son sustancias que se añaden a los alimentos, a lo largo de su proceso de elaboración, con el objetivo de obtener un producto final de calidad y seguro.
Las principales funciones de los aditivos en los alimentos son:
- Mantener la calidad nutricional del producto.
- Aportar, en alimentos destinados a un grupo con necesidades nutricionales específicas, un nutriente necesario.
- Mejorar la estabilidad, conservación y propiedades organolépticas de los alimentos, siempre y cuando no causen engaño al consumidor.
- Ayudar a la fabricación, transformación, preparación, tratamiento, envasado y transporte del producto.
Según el Reglamento 1169/2011, los aditivos deben figurar en el listado de ingredientes del siguiente modo:
- Categoría a la que pertenecen + la denominación específica (Ej: antioxidante metabisulfito sódico)
- Categoría a la que pertenecen + número identificativo (Ej: antioxidante E223)
A pesar que los aditivos no son perjudiciales, la presencia significativamente elevada de éstos en un producto alimenticio señala la posibilidad de que estemos manipulando un producto ultraprocesado, lo que a su vez sugiere que se trata de un alimento poco saludable.
ALIMENTOS QUE PUEDEN CAUSAR ALERGIAS Y/O INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS
Esta información puede incluirse en el mismo listado de ingredientes, destacada con negrita u otra composición tipográfica, o puede ir indicada con las frases:
- Contiene + ingrediente (Ej. Contiene soja)
- Puede contener trazas de + ingrediente (Ej. Puede contener trazas de soja)
Los ingredientes, presentes en un producto, que causan alergias y/o intolerancias alimentarias y que son de obligada declaración son:
INFORMACIÓN NUTRICIONAL EN EL ETIQUETADO ALIMENTARIO.
La información nutricional de un alimento nos permite conocer, comparar y elegir alimentos en función de nuestras necesidades.
La información nutricional obligatoria que debe figurar en el etiquetado de un alimento, siguiendo el mismo orden, comprende:
- Valor energético: es la cantidad de energía que contiene un alimento. Estará expresado en Kj o Kcal.
- Grasas, de las que se indicará la cantidad de grasas saturadas.
- Hidratos de carbono, de los que se indicará la cantidad de azúcares.
- Proteínas
- Sal
Para comparar fácilmente distintos productos, la información se dará por 100 gramos o 100 ml de producto.
Además, de forma voluntaria, esta información se puede complementar con otros valores nutricionales como:
- Grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas.
- Polialcoholes, almidón y fibra alimentaria.
- Vitaminas y minerales
Los fabricantes también pueden indicar, de forma voluntaria, la información por porción/unidad, haciendo siempre referencia a las porciones o unidades incluidas en el envase y su tamaño, o el % respecto a la ingesta de referencia.
La ingesta de referencia (IR) indica la cantidad de nutrientes (tanto macronutrientes como micronutrientes) que se considera que una persona debe ingerir para mantener un buen estado de salud. Estas cantidades son valores consensuados por la comunidad científica.
Así, para un adulto, la IR del valor energético y de los nutrientes serían:
Valor energético ________ 8400kJ/ 2000kcal
Grasas totales _________ 70g
Grasas saturadas _______ 20g
Hidratos de carbono _____ 260g
Azúcares ______________ 90g
Proteínas _____________ 50g
Sal __________________ 6g
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